Phillips Exeter chiede USD 71’797 per un anno in internato e sostiene metà dei suoi allievi con aiuti. La famiglia che guarda alla Svizzera lo sa già.

Immagini la scena: a Hong Kong una famiglia ha due schede aperte sul portatile. Una mostra la pagina dei costi della Phillips Exeter Academy, nel New Hampshire: USD 71’797 per un anno in internato. L’altra, un internato sul Lago Lemano: CHF 164’400. Uno dei genitori fa il conto sul telefono, l’altro fa l’unica domanda che conta: che cosa riceve nostro figlio per la differenza?

Molte scuole svizzere preferiscono non entrare in questa conversazione. Parlano di eccellenza, tradizione e paesaggio, e lasciano il prezzo in un PDF. Credo che sia un errore. La famiglia fa comunque il confronto, e se la scuola non lo spiega, lo spiegherà la calcolatrice.

Le due cifre.

Per il 2026-27 la Phillips Exeter pubblica una retta di USD 71’797 per gli interni e di USD 56’077 per gli esterni, più circa USD 900 di libri. Per il 2027-28 l’Institut Le Rosey pubblica una retta di CHF 164’400 per vitto, alloggio e insegnamento, extra esclusi. Al cambio di riferimento della Banca centrale europea del 12 ottobre 2026 un dollaro valeva circa 0,83 franchi, il che porta la retta di Exeter a circa CHF 59’800. Secondo il mio calcolo, il prezzo svizzero è circa 2,7 volte quello americano. Non sono gli stessi percorsi, ma una famiglia non fa questa distinzione nel primo conto.

Perché Exeter può chiedere meno.

Exeter lo spiega sul proprio sito: la sua retta è più bassa di quella di scuole simili perché ne limita l’aumento e la integra con raccolte fondi annuali e con i redditi del suo patrimonio. Ammette gli allievi senza alcun riguardo per la situazione economica della famiglia e copre il 100% del bisogno dimostrato con aiuti che non si restituiscono mai. Le famiglie che guadagnano meno di USD 150’000 non pagano la retta. Il 49% dei suoi allievi riceve un aiuto finanziario, l’aiuto annuo medio per un interno è di USD 60’000 e la scuola concede circa USD 30 milioni di aiuti a fondo perduto.

In altre parole, il prezzo di Exeter non è ciò che paga metà delle sue famiglie, e ciò che pagano le altre poggia in parte su donatori ed ex allievi. La filantropia esiste anche in Svizzera, ma su un’altra scala. L’Aiglon College, che si definisce una scuola filantropica, ha accolto 134 borsisti dal 1991, e metà dei borsisti attuali è finanziata grazie alla generosità di genitori ed ex allievi.

Che cosa il confronto non dice.

Exeter è molto selettiva, e il suo prezzo è un punto di riferimento, non un concorrente diretto per ogni posto. E le due cifre non coprono le stesse cose: sistema scolastico, lingue, dimensione delle classi, viaggi, sport di montagna, assicurazioni, extra. La famiglia non lo sa quando fa il conto. E nessuno glielo dirà, se non lo fa la scuola.

Il punto cieco: la migliore spiegazione del prezzo è in una pagina di borse di studio.

Cercando come gli internati svizzeri spiegano il loro prezzo, ho trovato la spiegazione più chiara in un posto inatteso: la pagina delle borse di studio di Aiglon. Per descrivere che cosa copre una borsa completa, elenca la retta, le tasse del Baccalaureato Internazionale, libri ed esami, l’accompagnamento nelle candidature universitarie, l’alloggio, tutti i pasti, i programmi di benessere, il sostegno allo studio, le cure mediche nel campus, lo sport con skipass e attrezzatura, le spedizioni, i programmi culturali, la tassa di soggiorno, i permessi, la lavanderia e l’assicurazione di viaggio. Senza volerlo, descrive quanto costa davvero un anno in un internato svizzero.

È esattamente l’elenco che la famiglia di Hong Kong aveva bisogno di vedere accanto alla cifra. Non per abbassare il prezzo, ma perché smettesse di sembrare arbitrario.

Le famiglie non confrontano scuole. Confrontano ciò che capiscono di ognuna.

La mia posizione.

Un internato svizzero non vincerà il confronto sul prezzo, e non deve provarci. Abbassare la retta per somigliare di più a Exeter vorrebbe dire competere con un modello finanziato da donatori, e perdere. Ciò che può fare è spiegare con la stessa chiarezza che cosa comprende il suo prezzo, che cosa non comprende, quali aiuti esistono e che cosa riceve ogni giorno chi vi studia. Un prezzo non spiegato sembra caro. Un prezzo spiegato sembra una decisione.

Che cosa verificherei.

• La pagina delle rette. Se mostra il costo totale del primo anno, extra compresi, o solo la retta.
• Che cosa è compreso. Un elenco concreto come quello di una borsa completa: pasti, viaggi, sci, assicurazioni, esami, permessi.
• Il confronto che la famiglia fa già. Una pagina pacata che spiega la differenza con un internato britannico o americano, senza criticare nessuno.
• Gli aiuti. Se esistono borse di studio, come richiederle e per chi. Se non esistono, dirlo chiaramente.
• La valuta. Una conversione indicativa nelle valute delle Sue famiglie, con la data del cambio.

Da dove cominciare.

1. Questa settimana

   Fare il conto della famiglia

   Confrontare il Suo costo totale con quello di due scuole che le Sue famiglie considerano, nelle loro valute.

2. Questo mese

   Scrivere che cosa è compreso

   Un elenco concreto di ciò che paga la retta, giorno per giorno, in tutte le Sue lingue.

3. Questo trimestre

   Pubblicare il confronto

   Una pagina che risponde a «perché la Svizzera?» con fatti, non aggettivi.

4. Ogni anno

   Aggiornare le cifre

   Retta, extra e cambio, appena vengono pubblicati quelli dell’anno successivo.

La famiglia indecisa tra Exeter e la Sua scuola ha un foglio di calcolo. In una colonna c’è una cifra in dollari e un aiuto possibile. Nell’altra, la Sua. Che cosa scriverebbe nella terza colonna, quella che spiega la differenza?

Se Le serve più di un minuto per rispondere, pensi a quanto ci metterà quella famiglia. E a un dubbio che conviene non schivare: se il Suo prezzo è più alto, il Suo sito lo spiega o spera che nessuno faccia il conto?

Se vuole che verifichi come spiega oggi il Suo sito il prezzo a una famiglia che ha già fatto il conto, cominci dalla Diagnosi strategica. Quanto chiede la Sua scuola lo decide il Suo consiglio, non un designer.