Las familias que dejan los colegios ingleses por el IVA rara vez son las suyas. Las que deciden a los 16 años, sí.

En enero de 2025, una familia de Madrid abre la factura del trimestre de primavera del internado de su hija, en el sur de Inglaterra, y encuentra por primera vez el IVA: un 20 % sobre la enseñanza y sobre el alojamiento. Desde entonces, muchos departamentos de admisiones en Suiza se hacen la misma pregunta. ¿Vendrán ahora estas familias a nosotros?

No creo que la mayoría venga, y creo que perseguirlas es la estrategia equivocada. Los números explican por qué, y también señalan a las familias que sí merecen el esfuerzo.

Qué ha pasado en el Reino Unido.

Desde el 1 de enero de 2025, la enseñanza y el internado en los colegios privados británicos pagan IVA al tipo general del 20 %. Muchos colegios intentaron amortiguar el golpe: 584 de los encuestados por el Independent Schools Council (ISC), dos de cada tres, bajaron su cuota de externos sin impuestos en enero de 2025, un 5 % de media. Aun así, el censo del ISC contó 545.640 alumnos en enero de 2025, casi 11.000 menos que un año antes, y otro 3,5 % menos en enero de 2026. Los internos bajaron un 4,0 % en 2025, hasta 63.035.

Los alumnos internacionales cuyos padres viven fuera del país cayeron un 2,6 % en 2025 y un 11 % en 2026, hasta 22.940. China continental y Hong Kong siguen siendo los principales orígenes. El ISC es prudente con las causas: el IVA y la mayor dificultad para obtener visados de estudiante probablemente han influido, pero no se pueden atribuir los cambios a causas concretas.

Por qué ese éxodo no llegará solo a Suiza.

En 2025, la cuota media de internado en los colegios del ISC era de 14.365 libras por trimestre sin IVA, unas 43.000 libras al año, o unas 51.700 con IVA. Uno de los internados más conocidos del lago Lemán publica para el curso 2027-28 una cuota de 164.400 francos, antes de los gastos obligatorios. Una familia que se fue por una subida de alrededor de una quinta parte no suele saltar ahora a otra categoría de precio. No he encontrado ningún dato que muestre que estas familias se estén pasando a los colegios suizos, y no construiría un plan de captación sobre esa esperanza.

Un colegio que se vende como la salida del IVA está vendiendo su precio, no su valor.

Las familias que deciden de todos modos.

Hay otro grupo, y el censo británico lo describe bien. En 2025, el 54 % de los alumnos internacionales con los padres fuera estaba en Year 12 y Year 13, los dos últimos cursos antes de la universidad, y el 93 % vivía en el internado. A los 16 años las familias comparan países y programas de todos modos: A levels o Bachillerato Internacional, Inglaterra o Suiza, dos años de colegio o una preparación para una universidad en el extranjero. Ese momento ya existía antes del IVA. El IVA solo ha hecho que más familias vuelvan a mirar.

Las familias europeas son el segundo grupo, y las españolas están entre las primeras. En enero de 2026 había en colegios del ISC unos 1110 alumnos españoles y unos 1960 alemanes con los padres fuera del Reino Unido, frente a 1218 y 2074 un año antes. Para estas familias, Inglaterra significa ahora un 20 % de IVA y unos trámites de visado que el propio ISC describe como más difíciles. Su conversación con un internado suizo no va de ahorrar. Va de qué recibe su hijo por una cantidad que ya estaban dispuestas a gastar.

El detalle que las familias británicas casi nunca conocen.

Desde el 1 de enero de 2021, la Secretaría de Estado de Migración suiza trata a los británicos como ciudadanos de terceros países. Para un internado, eso significa que un alumno británico pasa por el mismo permiso de estudios que uno de Hong Kong o de Dubái. El lugar también importa. Según una directiva de la oficina de migración del cantón de Zúrich, los alumnos menores de 18 años de fuera de la UE y la AELC, por regla general, no se admiten para estancias de formación en ese cantón, salvo intercambios y talentos excepcionales demostrados. Un colegio cuya web responde a esto antes de que la familia pregunte se gana su confianza pronto.

Mi posición.

Los internados suizos no deberían perseguir a la familia que dejó Inglaterra por el IVA. Deberían ocupar el momento en que se vuelve a decidir: el curso antes de la Sixth Form, el verano antes del Bachillerato Internacional, la madre de Madrid o de Múnich que compara tres países un domingo por la noche. Busca en español, en alemán o en inglés, compara totales y no precios de partida, y abandona cualquier web que esconda el coste real detrás de un formulario de solicitud. El colegio que responde primero a la pregunta de verdad, en el idioma de la familia, es el que la familia visita.

Lo que cambia en la web.

• Páginas construidas alrededor de decisiones. «Inglaterra o Suiza a los 16», «El Bachillerato Internacional en Suiza después de los GCSE», escritas para el padre o la madre que compara, con fecha y fuentes.
• El coste anual completo. Enseñanza, internado y gastos obligatorios en una sola cifra, en la moneda y el idioma de la familia. Quien paga estas cantidades compara totales.
• Los permisos por nacionalidad. UE y AELC, Reino Unido, otros países, con el cantón indicado y una persona de contacto para dudas.
• El programa de verano como primer paso. En un pequeño estudio académico sobre familias chinas acomodadas, cinco de las siete madres entrevistadas habían enviado a su hijo a un campamento de verano en Suiza antes de matricularlo. La muestra es mínima, pero el recorrido merece diseñarse.
• Un formulario que haga las preguntas correctas. Sistema educativo actual, curso y nacionalidad, para que admisiones pueda responder a la pregunta de verdad en su primera respuesta.

Nada de esto exige más presupuesto de publicidad. Exige contenidos que encuentren a las familias en el momento en que ya están decidiendo, y una web que respete el cuidado con el que comparan.

Imagine a una madre en Londres con un hijo de quince años y una hoja de cálculo nueva desde enero de 2025. No está pensando en Suiza. Está pensando en los dos próximos años. ¿Qué tendría que leer, y dónde, para que su colegio entrara en la conversación antes de los GCSE?

Y si ya le ha encontrado, ¿qué le dice su web que no le diga un folleto? En esa distancia está la diferencia entre una familia que compara y una familia que viene.

Si quiere que revise su web y su proceso de admisión pensando en estas familias, empiece por el Diagnóstico Estratégico.